'아이를 키우고 싶었어요' 멕시코 이민자, 임신으로 인해 해고됐다

편집자 주: 이 기사는 출판 후 The Atlanta Journal-Constitution과 공유한 Glovis Georgia의 논평을 포함하도록 업데이트되었습니다.

출산 예정일이 빠르게 다가오면서 Rosa Linda Soriano는 초보 부모라면 누구나 느낄 수 있는 긴장감에 휩싸입니다. 그러나 그녀에게는 추가적인 불확실성의 원인이 있습니다.

30대 청년의 삶은 불안하다. 2022년에 그녀는 멕시코 시티에 있는 집을 떠나 조지아주의 유일한 자동차 제조업체가 있는 앨라배마 국경 근처의 작은 마을인 웨스트 포인트에서 엔지니어링 직업이라고 생각했던 일을 시작했습니다. 실제로 그녀를 기다리고 있던 일은 힘든 육체적 노동이었다고 소리아노는 말했다. 임신을 하고 고용주에게 신체적으로 덜 부담스러운 역할을 맡길 것을 요청한 후 그녀는 해고되었습니다. 그녀가 직장을 잃으면 미국에서의 법적 지위가 위태로워졌습니다.

6월 29일, 소리아노는 전 고용주인 물류 회사인 GFA Alabama와 역시 물류 회사인 Glovis Georgia를 상대로 평등고용기회위원회(Equal Employment Opportunity Commission)에 차별 혐의를 제기했습니다. 이들 회사는 웨스트포인트에 있는 기아 제조 공장의 공간을 점유하고 있습니다. 소리아노는 자신의 성별, 인종, 출신 국가에 따라 차별을 받았다고 주장합니다.

8월 3일에 제출된 추가 기소에서 소리아노는 자신에게 일어난 일이 패턴의 일부이며, 적어도 한 명의 다른 임신 근로자가 임신이 드러나기 시작한 후 해고되었다고 주장했습니다. EEOC에 고발을 제기하면 수개월에 걸친 조사가 시작되고 소송으로 이어질 수 있습니다.

소리아노를 조지아로 합법적으로 데려오기 위해 GFA는 일반적으로 TN 비자로 알려진 무역 NAFTA 비자에 의존했습니다. 이는 미국 내 고숙련 일자리를 멕시코 및 캐나다 전문가로 일시적으로 채우기 위해 고안되었습니다. 미국 국무부가 발표한 목록에 따르면 엔지니어 및 기술자 직업은 TN 비자 프로그램으로 채워질 수 있는 직업 중 하나입니다. 조립 라인 작업은 그렇지 않습니다.

미국 당국은 이민자들이 여행하기 전, 그리고 그들이 처음 미국에 도착할 때 TN 비자 신청과 구인 제안을 조사하지만, 전문가들은 TN 근로자가 실제로 직장에 출근한 후에는 프로그램에 대한 감독이 없다고 말합니다.

국내 저임금 노동력 부족 속에서 조지아의 성장하는 자동차 부문이 저급 일자리를 채우기 위해 TN 비자 프로그램을 점점 더 오용하고 있다는 징후가 있습니다.

작년에 제기된 집단소송에서 원고는 100명 이상의 멕시코 이민자들이 조지아 제조 공장의 조립 라인 일자리로 잘못 인도되어 유사한 작업을 수행하는 미국 근로자보다 수입이 적다고 주장했습니다.

당시 멕시코와 미국에서 활동하는 이주노동자 단체인 Centro de los Derechos del Migrante(CDM)의 법률 이사였던 Ben Botts는 이 사건이 "우리가 이 지역과 이 지역에서 보아온 패턴을 정말 상징하는 것"이라고 말했습니다. 이러한 공급망의 고용주가 이러한 비자를 오용하고 있는 업계입니다.”

CDM은 Soriano와 협력하여 EEOC 불만 사항을 접수했습니다. 앨라배마에 본사를 둔 GFA 대표는 이메일, LinkedIn 또는 회사 전화번호를 통해 의견을 문의할 수 없었습니다.

글로비스 조지아 대변인은 소리아노가 글로비스 조지아의 창고 중 한 곳에서 일했지만 직접 고용된 것은 아니라고 말했다.

소리아노는 “글로비스 조지아에서 일한 적이 없습니다. 오히려 EEOC 담당에 따르면 [Soriano]는 Glovis Georgia의 외부 창고 중 한 곳에서 하청업체인 GFA에서 근무한 것으로 보입니다. 글로비스 조지아는 AJC로부터 기소를 받기 전에는 [그녀의] 주장을 알지 못했습니다.”

Soriano의 조지아 여행은 LinkedIn에서 시작되었으며 그곳에서 산업 엔지니어를 위한 채용 공고를 보았습니다. 짧은 시간 안에 그녀와 그녀의 남편은 성공적으로 지원하고 직장을 그만뒀습니다. 멕시코에서 소리아노는 화학자로 일했습니다.

소리아노는 “우리는 정말 기뻤다”고 말했다.

조지아에서 합법적으로 거주하고 일할 수 있는 비자를 얻기 위해 소리아노는 멕시코 주재 미국 영사관과 인터뷰를 했습니다. 그녀는 그들에게 2022년 8월 1일자 GFA 지원 편지를 전달했습니다.