마우이 산불로 주민들이 탈출할 수 있는 순간이 생겼습니다.

하와이 주지사가 향후 10일 동안 매일 최대 20구의 시신이 발견될 수 있다고 경고함에 따라 라하이나의 구호대원들은 산불 희생자 수색을 위한 느리고 세심한 작업을 계속하고 있습니다. 이미 99명이 사망한 것으로 확인됐다.

하와이 라하이나 — 연기가 태양을 가리기 시작했습니다. 바람이 휘몰아쳤고, 불꽃이 지평선의 나무들을 핥으면서 열기가 식어갔습니다. 하루 종일 정전이 되었기 때문에 Mike Cicchino는 발전기를 사러 철물점으로 차를 몰고 갈 것이라고 생각했습니다. 그는 자신이 살던 거리에서 방향을 틀었고, 그 순간 그의 라하이나 동네는 전쟁터로 소용돌이치는 것처럼 보였습니다.

“저 모퉁이를 돌았을 때 대혼란이 보였습니다.”라고 그는 말했습니다. "나는 사람들이 달리고 아기를 붙잡고 비명을 지르고 차에 뛰어드는 것을 봅니다."

Cicchino와 그의 이웃들이 목숨을 걸고 필사적인 싸움을 시작한 것은 화요일 오후 3시 30분쯤이었습니다. 그들은 불과 몇 년 만에 이 나라에서 겪은 가장 끔찍하고 치명적인 자연 재해 중 하나인 참혹하고 좁은 시간 속에서 불길에 맞서 경쟁하면서 살 것인지 아니면 죽을 것인지 결정하는 결정을 내릴 시간이 얼마 남지 않았습니다.

사이렌도 없었고 확고한 소리를 내는 사람도 없었고 누구에게 무엇을 해야 할지 말해 주는 사람도 없었습니다. 그들은 가족, 이웃과 함께 혼자 머물 것인지, 도망갈 것인지, 그리고 어디로 달려갈 것인지를 선택했습니다. 너무 짙은 연기 속에서 말이죠. 그것은 그들의 눈을 멀게 했고, 불길이 사방에서 다가오고, 자동차가 폭발하고, 송전선이 무너지고, 나무가 뿌리째 뽑혀지고, 불이 바람을 타고 휘몰아쳐 쏟아져 내렸습니다.

당국은 거의 100명이 사망했음을 확인했으며, 이는 이미 100여 년 만에 발생한 미국 산불 중 가장 치명적인 산불이었으며 그 숫자는 더 늘어날 것으로 예상하고 있습니다.

Cicchino가 길에서 방향을 틀기 불과 10분 전에 마우이 소방관들이 불길한 경고를 발령했습니다. 라하이나 산불은 그날 아침에 촉발됐지만 당국은 불이 진압됐다고 보고했습니다. 관리들은 이제 불규칙한 바람, 험난한 지형, 날아다니는 불씨로 인해 화재의 경로와 속도를 예측하기가 어려워졌다고 말했습니다. 제프 기시(Jeff Giesea) 소방서장은 “1마일 떨어져 있을 수도 있지만 1~2분 안에 집에 도착할 수 있다”고 말했다.

Cicchino는 유턴하여 그의 집으로 달려가 그의 아내에게 떠나야 한다고 말했습니다. "우리는 가야 합니다! 우리는 지금 여기서 나가야 합니다!"

그들은 5마리의 개를 데리고 차로 달려가 경찰에 신고했고, 순찰원은 교통 상황을 따라가라고 말했습니다. 라하이나를 오가는 유일한 도로인 주요 고속도로에 대한 접근은 당국이 설치한 바리케이드에 의해 차단되었습니다. 장애물로 인해 Cicchino와 자동차 행렬이 Front Street으로 밀려났습니다.

몇 블록 떨어진 케하우 카우와이(Kehau Kaauwai)는 바람이 너무 강해서 이웃집 지붕이 찢어졌다고 말했습니다. 토네이도가 그녀의 거리를 휩쓸고 난 후의 토네이도처럼 느껴졌습니다.

"그것은 포효했다"고 그녀는 말했다. "비행기가 우리 거리에 착륙하는 것 같은 소리가 들렸습니다."

치명적인 산불이 발생한 후 2023년 8월 12일 토요일 하와이 라하이나에서 프론트 스트리트의 모습이 보입니다.

몇 블록도 안 되어 멀리 있던 연기가 갑자기 그들을 삼켰다고 그녀는 말했습니다. 회색에서 검은색으로 어두워졌고 낮이 밤으로 바뀌는 것 같았습니다.

카우와이에서는 더 이상 건물도 볼 수 없었습니다. 뭔가가 폭발하고 있었습니다. 마치 불꽃놀이처럼 들렸다. 그녀는 안으로 달려갔다. 그녀는 생각할 수가 없었습니다. 그녀는 단지 개와 옷 몇 개만 움켜쥐었고, 자신의 집이나 그 안에 있는 어떤 것도 다시는 볼 수 없을 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.

오후 4시쯤 그녀는 차에 올랐다. 교통 정체가 심했고, 사람들은 맨손으로 뿌리째 뽑힌 나무들을 도로 밖으로 끌고 나갔습니다. 잔해가 바람에 휘날려 차에 부딪혔습니다. 위험은 사방에서 다가오는 것 같았습니다.

Kaauwai는 Front Street으로 차를 몰고 갔을 것입니다. 그러나 지나가던 낯선 사람이 그녀에게 다른 길로 가라고 말했습니다. 그녀는 이제 그에게 감사할 수 있기를 원합니다. 왜냐하면 그가 그녀의 생명을 구했을 수도 있기 때문입니다.

정체된 프론트 스트리트에서 사람들은 당황하고, 울고, 비명을 지르고, 경적을 울렸습니다.

2023년 8월 11일 금요일, 하와이 라하이나에서 한 소년이 산불 피해 현장을 지나 메인 스트리트를 따라 달리고 있습니다.

빌 와일랜드(Bill Wyland)는 컴퓨터, 여권, 사회 보장 카드를 챙겨 배낭에 넣었습니다. 그는 Harley Davidson을 타고 인도로 운전했습니다.